明朝历代君主简介与贡献评述
朱元璋：开创者
明朝的开国皇帝，朱元璋出生于1330年，是一个农民起家的普通百姓。他在1368年建立了明朝，并定都南京。在位期间，他推行严格的法律制度，实施科举制度以选拔官员，同时进行了一系列改革，如整顿军队、减轻税收等，以巩固新政权。朱元璋虽然有过不少成就，但也因其暴力和专制而著称。
朱棣：继承者与改革者
朱棣是明朝第三位皇帝，也是唯一一位成功发动战争夺取皇位的人。他在1402年发动靖难之役，成功篡夺了兄长永乐帝的位置。永乐时期（1402-1424），朱棣大力发展海上贸易，与东亚其他国家建立了外交关系，并派遣郑和七次下西洋探险。这段时期被认为是中国历史上最为辉煌的一段时间之一。
朱祁镇：复兴者
明英宗，即太子建文帝，被迫退位后，其弟宣德帝即位成为第五任皇帝。但由于英宗对自己的地位坚持不懈，最终通过政变重新夺回了 throne 成为第六任皇帝。在这段时间里，他实行了一系列经济政策，包括修复灾害、恢复农业生产以及鼓励商业活动，从而促进了社会经济的恢复。
朱厚熜：稳定者
建文四年的末尾，英宗驾崩，由他的儿子庄妃所生的儿子成化三年即位成为第八任皇帝。成化十九年的末尾，因病去世，其孙穆泰即位于宫中，而穆泰则被尊为宪宗。宪宗在治理上保持着谨慎稳健，不像前几代那样频繁更换官员，更没有大的内乱，这一时期相对平静，有利于政治上的稳定与文化艺术的繁荣。
朱厚照：晚景失色
景泰四年的末尾，由宪宗改名为孝庄睿武天顺广惠圣神仁孝崇信宽仁毅敏敬天光道大德至诚至义宣慈高明显功伟烈纯朴端正恭俭廉洁公直忠良寬猛仁智勇略体统敦厚勤俭节约爱民安邦之君，即景泰本纪记载“立储以儲嗣”，并且因为他性格软弱，没有能力处理好国家事务，在弘治初年去世，其孙由此继承王室宝座，即弘治二年登基成为第二十一任皇帝。
李自成、吴三桂及其后的混乱局面
在李自成起义爆发并占领北京之后，清军入关消灭李自成后，一些曾经效忠满清但因内部矛盾而受打击的大臣如吴三桂等人转向抗击清兵，最终导致多个反清组织形成。一时间国内各地纷争不断，大量人口流离失所，为中国乃至世界带来了巨大的影响。这段时期可视作明朝彻底走向衰败的一个标志性的事件。
