清朝官阶下的太极拳三大定义在社会中的演绎
关于太极拳的定义，历来是争论不休的一个话题。许多人认为太极拳与《周易》学说有密切关系，强调太极、阴阳、八卦和五行等概念，因此将其命名为太极拳。但这种解释存在一定的偏差。太极、阴阳、八卦和五行的学说是一种宏观指导思想，是中国文化的一部分，它影响了中国传统文化中的多个领域，如军事、中医等，以及许多武术拳种。在运用这些理论指导下创作出的武术称之为“以此理”，因此把这类拳法叫做“以此理”也很合适。
那么，我们应该如何理解太极拳呢？我认为有三个方面需要关注。
首先是它的基本原理。尽管李亦在《老三本》中提到1881年前后开始使用“太极”这一名称，但实际上，在杨露禅和武禹襄时期，这一技艺被称作十三势。现在流行的杨式、吴式以及孙式都基于武禹襄所述十三势，并包含五十多个动作，每家都有相似的编排顺序。这就是我们今天所说的“十三势”，包括捋挤按、采肘靠和进退顾盼定等动作，这些动作必须遵循八法和五步，有进退横向各自具备特定的要素，而保持中定是最重要的。不论哪一种风格，所有的练习者都会从这个基础出发，这便是它共同点，也就是它的心血结晶。
其次是形式，它包括训练内容及教学方式。与其他很多内功外化体现不同的技巧不同的是，太極拳具有自己独特的表演形式及训练内容。这一表现形式主要以舒缓柔和文雅而著称，与当时北方流传的小型打击技巧不同，其吸收了文化人的参与。而且过去很少有文化人涉足武术界，但是随着永年的推广，尤其是在武禹襄这个读书人的努力下，将儒家的文化融入其中，使得这一运动变得更加文明优雅。此外，无论是在推手还是其他技术上，都展现了儒家文化对身姿正直安舒以及支撑力的影响。
最后则是社会效应。由于这些独特性质，使得普及度远高于其他许多古老但未能普及到的艺术形态之一，即使那些历史更长久但普及程度并不如现代如此广泛的地方法系也不例外。一方面，它建立了一套完整理论体系；二方面提供了一套全面的实践方法；三方面，则因其轻松适宜性，让所有年龄段的人，无论男女或身份地位，都能找到自己喜欢的地方去锻炼这门艺术。这三个因素共同作用，为何今日已成为全球性的流行体育活动，不仅在国内深受欢迎，而且在国外同样受到喜爱并广泛传播。
总结来说，要真正理解并掌握这门艺术，就必须结合以上三大要素：基本原则、表现形式以及社会效应。如果只是模仿表面上的动作，没有深入了解理论基础，那么就无法达到真正掌握这门艺术水平。此外，由于现代社会发展趋势，虽然一些地方已经将其转变为了健身或舞蹈项目，但仍然应当尊重并维护该项运动最初蕴含的心意，以保证其未来能够继续健康地发展下去。
