元明朝历史简介东厂西厂的设立及其对皇权集中的作用有多大
在中国古代的封建社会中，皇权至上是政治格局的基本特征。为了维护中央集权和巩固皇帝的统治地位，历届君主都采取了一系列措施，其中包括设置各种监察机构。元明朝时期，以“东厂”、“西厂”为代表的两大监察机构，其设立和发展对当时政治格局产生了深远影响。
元朝初年与监察制度
元朝建立后，由于蒙古族入主中原，对汉族文化、生活习惯等进行了一系列改革。此外，为了加强对地方官吏的控制，以及防止腐败行为，使得中央政府能够更有效地掌握国家大政方针，这种情况促使了监察制度在元末到明初逐渐完善。
明初与“东厂”的兴起
朱元璋即位后，他一方面重视农民起义军队组织化建设，一方面则通过严厉打击异己来巩固自己的统治。在这种背景下，“东厂”被创立，它主要负责宫廷内务和宦官管理，并且作为一个独立于其他官方机构之外的秘密警察部门，从而形成了一个直接向皇帝汇报的人力资源网络。
“西厂”的成立及职能
随着时间推移，随着朱棣篡夺天子的野心日益增长，他意识到了需要更为高效的手段来维护其统治。因此，在1407年左右，“西厂”正式成立，它主要负责处理宫廷中的重大案件，如宫闱不正、杀人灭口等，并且拥有较大的裁决权力，可以无需经过其他任何途径直接将判决结果执行。这意味着“西厂”的存在进一步加剧了专制主义的一面，同时也扩展了皇帝个人掌控信息和实施政策的手段。
两者的区别与比较
尽管两者都是为了增强皇帝手中的实力，但它们之间还是存在一些差异。“东廠”，因为它最初是由宦官组成，因此通常被认为是一个纯粹以满足宦官私欲为目的的地方，而它所担负的是那些涉及宫廷内部的小型案件；而“西廠”，则是在完全不同的历史环境下出现，是由朱棣亲自建立，用以削弱旧臣子势力并确保其个人安全，所以它更多地关注的是那些可能威胁到他自身政权稳定性的重要事件。
对皇权集中作用分析
通过以上提到的两个监察机构，不难看出它们对于提高君主集体化程度、增强中央集权以及减少地方势力的影响，都发挥了一定的作用。而这些措施不仅限制了地方豪门贵族的地位，也极大地压缩了士绅阶层乃至普通百姓参与政治过程的大门。然而，这种过度集中也是导致专制体制僵硬和腐败蔓延的一个重要因素，因为没有有效监督机制，加上缺乏透明度，使得这些系统往往变成了独断专行甚至滥用职权的手段，更容易导致公正失衡，最终引发社会矛盾激化。
总结来说，无论是从史料记载还是从实际操作效果来看，“东廠”、“西廠”的设立对于推动元明时期政治体系向更加高度集中方向发展具有显著意义。但同时，这些措施也反映出一种危险倾向，即当执法机关成为单一利益集团或个人的工具，那么整个社会结构就会变得脆弱不可持续，从长远看，对于国家长久稳定乃至文明进步均是不利因素。这也是为什么后世评价这类制度的时候会表现出复杂的情感：既赞扬其在一定条件下的功绩，也批评其潜藏的问题及其带来的负面影响。
