元朝算中国朝代的重要篇章
元朝的建立与合法性问题
元朝是由蒙古族建立的一支政权，起初并非以汉人为主体，但在征服了大部分中国领土后，元世祖忽必烈自立为皇帝，并于1271年定都大都（今北京），改国号为“大元”，自称“中统天子”。然而，这一政治变革引发了一个深刻的问题：是否可以将异族政权视作真正的中国朝代？这一问题至今仍然是一个历史学者们讨论的话题。
元朝对中国文化的影响
虽然元朝不是汉族政权，但它对中国传统文化产生了深远的影响。尤其是在艺术、建筑和宗教方面，元代出现了一系列新的风格，如山水画、彩色陶瓷等，都有明显的异族特色，同时融入了大量汉字文化元素。佛教也在这时期得到发展，不仅佛教艺术得到了繁荣，还出现了一些新兴宗派，如白居易所著《西游记》中的释迦牟尼像，就反映出当时佛教与道教相互融合的情况。
元末民变与民族关系
元末民变是指从1368年到1370年的多次农民起义和各路军阀之间不断争霸斗争。这一时期不仅标志着元王朝衰落，也反映出了民族关系紧张化。一方面，由于长期战争和自然灾害，人民生活困苦，加之官府腐败严重，所以农民起义浪潮席卷而来；另一方面，各地军阀势力纷争不息，他们往往利用民族矛盾进行割据独立，从而加剧了社会动荡。
明清两代关于元史料的地位
在明清两代，对待元史料有不同的态度。在明初，一些文人士绅如徐达等人，对于异族政权持批评态度，他们认为只有汉室才能称雄中华，因此对于建州建都的事实持否认或贬低之见。而到了清末，则出现了一种更为宽容甚至欣赏的心态。李兆洛在《资治通鉴长编》中，对忽必烈采取比较客观评价，即使如此，他仍旧强调自己书中的正统历事才是真正意义上的中华历史，而其他则不过是“外夷”之谈。
近现代以来关于元史研究方向转变
随着近现代科学技术的发展，以及对历史研究方法论的一系列创新，在20世纪特别是在1949年之后，对于如何看待和研究前辈曾经所做出的划分以及如何重新审视这些划分变得更加复杂。一些学者开始提出新的理论框架，比如采用跨文化交流角度去分析蒙古人的活动及其对于中亚乃至全球范围内传播的影响。此外，还有人提倡用多维度去理解历史，如经济、社会结构、政治制度等等，使得我们对于这个时代能有更全面的认识。
