明朝两期兴衰之变迁
明朝的历史可以分为两个阶段，分别是朱元璋统治时期和其后继者的大规模发展与衰落。朱元璋在建文四年即位成为皇帝，他通过严苛的法规和残酷的手段巩固了自己的统治，为明朝奠定了基石。
首先，在政治上，朱元璋实行了一系列改革，如设立九卿、六部等机构，建立起一套完善的中央集权制度。他还推行“三法司”（锦衣卫、都察院、大理寺）来监视皇亲国戚和官员，以防止他们滥用职权。此外，他对外战争也取得了辉煌成就，如灭亡南宋，并且扩大了国家边界，对内稳定社会秩序。
然而，这种极端的专制手段最终导致了国内矛盾激化。他的儿子朱允炆，即洪武帝，因为继承父亲留下的复杂问题而陷入困境。在他执政期间，虽然继续进行了一些政治改革，但由于自身性格中的优柔寡断以及对父王遗产的不懈追求，最终导致内部矛盾加剧。
随着时间的推移，大规模的人口损失、土地兼并以及经济上的紧缩使得农民阶级深受其苦，而这些都是明朝晚期不可避免的问题。同时，由于过度依赖农业经济，以及缺乏有效的商业政策，使得中国逐渐失去了当时世界上其他强国所拥有的优势。这一切都预示着明朝将面临前所未有的挑战。
到了万历年间，由于太子的病弱及宦官干政等问题，加上地方势力的不断崛起，这些因素共同作用下，使得国家行政效率大降，税收不足。而这一切又进一步加剧了内部矛盾，使得整个社会进入一种动荡不安的情况。
最后，在崇祯末年的混乱中，无力应对多方侵略及内部叛乱，最终导致崇祯十七年（1644年），李自成领导的一支农民军攻破北京，那标志着明朝覆灭，其余地区也相继被清军占领，从此结束了长达近三百年的封建王朝史。
