明朝最失败的征服者南明政权的衰落
明末动荡与皇室内忧
南明政权建立于1644年，继承了明朝的残余领土和文化遗产。然而，从一开始，南明就面临着严峻的挑战。李自成领导的大顺军入关后，朱由检被迫退位，而后来接替他的弘光帝同样在位期短暂且无力有效治理国家。内乱加剧导致国库空虚、官僚腐败、民心涣散，这些都是南明无法挽回衰败的一个重要原因。
南京失守与外患威胁
1645年清军攻破北京之后，他们迅速向南推进，最终在1646年攻陷了江苏省会扬州。这次失利不仅使得南京成为新的政治中心，也使得清军对整个华东地区实控范围进一步扩大。此外，满洲人对于汉族士绅和地主阶级提出的重税政策也加剧了社会矛盾，使得反抗情绪高涨，对于已经摇摇欲坠的南明政权来说是一种额外的心理压力。
国际环境下的孤立
当时国际形势也是一个影响因素。在欧洲探险家如尼古拉斯·特拉斯克等人的介入下，许多西方国家开始认识到中国北部新兴帝国——清朝的存在，并逐渐转变为对其采取观望甚至支持态度。而此时正值多个地方势力的割据争斗，加上海外贸易中断和边境防御需要，这都让原本脆弱的地主阶级更加难以维持经济基础，不利于复兴。
政治改革与民生问题
为了应对这些挑战，大量政治改革措施被提出并试图实施，如设立“三藩”以抵御清军，一时间看似有所作为，但实际效果并不显著。大多数时候这些改革往往是半途而废或没有得到足够执行，由此造成更多混乱和不稳定。在这个过程中，对待农民问题缺乏有效解决方法，使得土地兼并日益严重，再加之连年的战争引发的人口流离失所，更是增加了社会矛盾和人民疾苦，为反抗提供了广泛基础。
清军优势与封建统治体系崩溃
尽管如此，当时满洲族群凭借其先天性的骑射技巧以及高度团结一致，以及近乎完备化的制度体系，比如八旗制度等，将自己从其他少数民族中区分出来，以强大的步兵为核心构筑起了一支庞大的现代化军队。而相比之下，由於长期战争导致资源枯竭及人口锐减，以及内部各派互相牵制而不能形成坚固统一力量，因此虽然努力奋斗却难以为继，最终还是无法阻止历史潮流向更强大力量倾斜。
