黄梅戏卖油郎许桂枝的旦行演绎
许桂枝走进了黄梅戏的艺术殿堂，非是家传而是自幼受邻里影响，一有空就哼着几句黄梅小调，那时她已是个难以收拾的人。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，许桂枝毅然考入县级黄梅戏剧团，她通过自己的不懈努力很快在舞台上树立起了小有名气的小花儿。她的唱腔优美如流水、台风大方如松柏、表演突出令人叹为观止，被乡亲们赞誉为“桐城小花”。这个名气的“小花”，并未忘记养育她的乡亲父老：她每年都将近半年的时间奔波于乡村之中，为普通群众带去精彩的黄梅唱腔。
曾经多次机会摆在面前，省市级黄梅戏剧团都看中了她，有望成为城市剧团的一员。但许桂枝说，她没有丝毫犹豫，因为她清楚地知道，无论如何也不能离开这片土地，这里的根植于这里，如果大家都选择离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。许桂枝清晰地记得，有一次，她随剧团前往桐城挂镇乡的一个村庄演出，当她热情洋溢地唱到高潮时，却突然停电。她愣住，不知该如何是好，但当看到台下慢慢亮起手电筒的光芒，如星辰点缀天际。她明白，那就是群众对于她的最深刻期待与回报。她忍住眼眶中的泪水坚持唱到底，将整场戏完整无缺地完成。
已经歌颂了半辈子的黄梅戏，在年届五十之际，按照剧团规定，她可以申请退休。但是，许桂枝说：“我离不开黄梅戲，我离不开基层群众。”2005年起，她主动担任剧团年轻演员的启蒙老师，一字一句细心传授演唱技巧。
