严凤英与许桂枝黄梅戏中的两颗璀璨星辰
许桂枝的黄梅戏之路，并非偶然，她从小耳濡目染于周围的乡土文化，尤其是那些悠扬的黄梅调声，她无法抗拒那种情感的诱惑。1970年7月，当黄梅戏正处在低谷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，一往无前地追求自己的艺术梦想。凭借她优美的歌喉、得体的舞台表现和扎实的演技，她迅速在当地艺术界树立了自己的名号，被誉为“桐城小花”。尽管有多次机会让她能够加入更高一级别的大剧团，但许桂枝选择留下，因为她深知自己对这个传统艺术形式和基层群众的情感承诺。她曾记得一次在桐城挂镇乡的一次演出中，由于停电一度面临未知，而村民们用手电筒点亮夜空，为她的表演打气，这一幕至今仍令她心存感激。
随着年龄增长，按照剧团规定，许桂枝可以申请退休，但她坚决反对这种安排。她认为离开黄梅戏意味着背叛严凤英大师以及所有支持她的观众。在2005年之后，许桂枝主动担任新一代演员的导师，不断分享自己的经验和知识，让更多的人了解并热爱这门古老而神奇的艺术。
