东乡族汉字的历史足迹与现代分布秘密
东乡族的历史悠久，文化多样，是中国甘肃省的一个独特民族。他们主要聚居在临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散布于青海、宁夏和新疆等地。这片地区位于洮河西、大夏河东和黄河南的山麓平原上。
东乡族得名于其居住地——河州（今甘肃临夏）的“东乡”。自称“撒尔塔”（Sarta），是撒尔塔人与汉、蒙古等族融合形成的结果。撒尔塔最初指商贾，后来包括了中亚信仰伊斯兰教的突厥人、塔吉克人和波斯人，被统称为色目人。
关于其来源和形成，有不同的观点。一说源于明末清初时期参与农民起义的人民；另一说则认为来自成吉思汗征西夏时留驻此地的蒙古军。此外，还有观点认为源自成吉思汗西征时从中亚及波斯掳来的工匠，或是吐谷浑人的后裔。
无论如何，东乡族社会结构与制度相结合，他们使用的是阿尔泰语系蒙古语族中的语言，但没有文字，现在通用汉文。大部分群众都懂汉语，其经济以农业为主，以种植瓜果为特色。截至2010年第六次全国人口普查，全世界共有515000名东乡族成员。
