明朝覆灭的历史节点1636年宁夏之战与1644年的北京失守
明末社会动荡与内部矛盾
在明朝覆灭之前，社会已经处于一片动荡之中。农民起义如洪安王、李自成等人带领的农民军不断爆发，他们对抗着腐败无能的官府和土地制度。这不仅削弱了中央集权，也使得地方势力强大起来，如张献忠建立的四川后蜀政权，这些力量都是对明朝统治力的挑战。
外患加剧与内忧外患交织
此时清朝正逐渐崛起，它们通过多次战争向东北扩张，最终在1629年攻占了沈阳，成为一个真正意义上的国家。随着时间的推移，清军威胁越来越大，而内忧未平。南明政权诞生后，其间谍报和敌我区分模糊，使得内部更是乱象丛生。
1636年宁夏之战
1636年发生的一场重要战斗——宁夏之战，是明清之间的一次重大冲突。在这场战斗中，清军首次直接进攻中国腹地，并且取得了一定的胜利。这场战斗不仅显示出清军实力的增强，更为其以后入关提供了可行性。此时明朝虽然还没有完全灭亡，但这种前所未有的压力已让人们感受到末日临近。
李自成的大顺政权建立
同期，在中国西部，一位名叫李自成的人领导了一股农民起义。他本人是一位有才华但受尽挫折的人物，最终被激发出来反抗现存秩序。他的队伍迅速壮大，最终成立了“大顺”政权，他声称自己是天命兴主，对外宣布过渡到新时代。他这个时候并不知道的是，他将会成为历史上最著名的造反者之一，并且他即将走上消灭旧世界（明）道路。
1644年的北京失守
就在当李自成兵锋初显的时候，清太宗皇太极利用这一机会，以武功雄厚而又政治手腕高超的手段，在1644年成功入主北京，从而结束了长达400余年的汉族封建帝制，将中华民族引向新的一页。而对于那些期待复兴或维持现状的人来说，这意味着他们眼中的世界即将彻底改变，因为这标志着一个伟大的文明帝国走到了尽头。
明朝滅亡后的後果與影響
尽管在政治层面上说，“什么时候”的问题似乎可以用这些事件来回答，但实际上，它代表了一系列深远影响和转变。在文化领域，许多传统艺术品、书籍以及知识都遭受破坏；经济方面则因为长期战争导致资源枯竭和财富流失；而从民族角度看，则开启了汉族文化与满洲文化融合的一个新纪元，为接下来几百年的历史定下基调。
