太极拳在大运河申遗背景下的社会定义与实践
关于太极拳的定义，历来是争论不休的一个话题。许多人认为太极拳与《周易》学说有密切关系，强调太极、阴阳、八卦和五行等概念，因此将其命名为太极拳。但这种解释存在一定的偏差。太极、阴阳、八卦和五行不是特指某一门武术，而是中国文化中的宏观指导思想，它们影响了整个中国传统文化，无论是军事、中医还是其他形式的武术，都无法避免这一学说的应用。
因此，将太极拳归结为运用这些理论作为指导就显得不够恰当。那什么又叫做太极拳呢？我认为，太极拳的定义包含三个方面：
首先，是它的基本原理。在清朝晚期，这门武术才被命名为“太极”，而且在李亦所著《老三本》中可以追溯到1881年左右之前。而杨露禅和武禹襄时期，这门技艺被称作十三势。现今流传下来的杨式、吴式和孙式都依据的是武禹襄提出的十三势，其中动作多达50余个，每家皆拥有相似的名称和编排顺序。这个基础原则就是“十三势”，并且包括捋挤按、采肘靠以及进退顾盼定等动作，其特点在于具有进退横向三种动作，如“云手”这样的横向移动，同时保持中定状态，不管前后或左右都要稳固中央。这也是各家练习者的共同点，也就是它的核心理念。
其次，是它的形式，包括训练内容和教学方式。与其他武术不同， 太極拳有自己独特的声音表现形式及训练内容。一开始，这门艺术以舒缓柔美文雅之姿展现在人们面前，与北方流传的一些技艺形成鲜明对比。在永年的推手中，由于参与者多来自文化人士群体，如读书人的加入，使得儒家文化元素融入其中，比如正身四正的手法，即使是在推手上也体现出儒家的立身之道。
最后，是它对社会产生的影响。当这项运动在社会上获得越来越高的地位时，它成为了普遍接受并广泛实践的一种体育活动。这源于以下几个原因：第一，它有一套完整但深奥的理论体系；第二，有一套全面的训练方法；第三，其演练方式适合所有年龄层别，无论性别或身份地位，一般公众都能从中学到东西，从而实现了大规模普及。
由于这些因素，加上1928年之后国民政府的大力提倡，再加上解放后成为一种民族性的体育运动，最终导致了现代所见到的各种变形如“操”、“舞”。然而，对于真正理解此项运动的人来说，我们必须回到最初的心灵修养之路，以恢复其原本内涵，而非仅仅表象上的模仿。此外，在今天这个快速变化的大时代背景下，我们应该更加珍惜并维护这份古老智慧带来的健康生活方式，为未来留下更多宝贵遗产。
