明朝士绶阶层的人数探究
明朝的士绶制度与其背景
明朝的士绶阶层，起源于宋代，经过元代发展而成。这个体系主要是为了选拔和管理文官、武将等政府职位。在明初，由于对宦官和外藩势力的限制，以及中央集权的需要，这一制度得到了加强。士绶分为文官（进士）、武官（武举人）以及地方军事长吏等多种形式，其持有者被视为国家的重要组成部分。
明初设立科举考试
明太祖朱元璋在建立大明国后，对古代科举制度进行了改革，将原有的“贡学”改为“乡试”，并增加了“会试”和“殿试”，形成了完整的科举考试流程。通过这些考试，可以选拔出优秀人才进入仕途。因此，从这一时期开始，能够通过科举系统获得士绶的人数逐渐增加。
武备考与军队建设
除了文官之外，武备考也是选择武将的一种方式。在明朝中期以后，以关羽、周瑜等历史人物为典范，推行严格的选才用能政策，使得能够取得良好成绩的人员也能迅速提升到高级别。此类人员虽然不如文官那样直接涉及行政管理，但他们对于维护国家安全至关重要，因此也算作是属于士绶阶层。
地方役使与地方军事长吏
地方役使制度，即地方上的役夫或兵丁，他们往往由地主或者农民提供，为保障农业生产顺利，也是国家征税收取粮食供给军队使用。在这方面，有些拥有土地的地方领袖也可以被视作具有某种程度的地位，因此他们在社会中的影响力也不容忽视。
清理门户与政治斗争
随着时间推移，不断清理门户以巩固皇室血统纯正，同时减少其他可能挑战皇权的人口，如屠灭王府、宗室家族成员，这些都导致实际上掌握实权的人数减少。但是在政治斗争中，一些新兴势力可能会利用各种手段夺取更多位置，最终影响到整个社会结构中的总体人数分布情况。
明末衰败及其对人口数量影响
当面临内忧外患，比如李自成领导的大顺政权以及蒙古人的侵扰，加上严重经济问题和天灾人祸，许多原本拥有一定地位甚至是最高职务的人们因各种原因失去生命或者失去所拥有的位置。这导致了一系列连锁反应，最终缩小了整体持有士绶的地主贵族人口数量。此时，“明朝到底有多少位”的问题变得更加复杂且难以准确估计，因为相关数据统计工作几乎停止，而那些掌握实权但不直接从事官方工作的人群则更加隐蔽无形。
