明朝的阴谋与诡计
宦官专权
在明朝中后期，宦官逐渐崛起，他们利用皇帝的信任和自己的职权，控制了朝政。最著名的宦官是魏忠贤，他通过排挤异己、残酷打击反对派，最终成为掌控者。在他的统治下，一批忠于他的人物被提拔为高级官员，而反对他的则遭到迫害甚至灭门。这一时期，被称为“大礼议争”和“三案之争”，极大地削弱了皇权，使得宦官集团进一步加强其政治影响力。
宫廷斗争
宫廷内外交织着复杂的利益关系和个人恩怨，每一次新君即位，都会引发一系列宫廷斗争。例如，在嘉靖年间，由于太监严嵩等人的操控，皇帝开始变得越来越孤立无援，这导致了一系列政治事件，如严嵩案、张居正案等。这些事件不仅损害了国家形象，也造成了深远的社会影响。
藩王抗命
藩王制度在明朝初年实行，对地方进行一定程度上的自治，但随着时间推移，一些藩王开始拥有过多独立性质，以至于他们有能力抗拒中央政府的命令。如南京总督李成棟曾因未能及时镇压农民起义而被革职，其子李纲更是在宁国侯府中篡夺政权，最终失败后被处死。这类事件显示出藩王之间以及他们与中央政府之间存在着不可调和的矛盾。
学术界斗争
学术界同样也充满了各种斗争。在明代，有许多不同的思想流派兴起，其中以儒家学说为主导，但内部却存在各种分支，如朱熹、陆九渊等人所代表的一系，以及黄宗羲、顾炎武等人所倡导的一系，这两种思想在当时社会中的地位各自不同，并且常常相互冲突。
边疆防御问题
由于长期战争，特别是对外征服政策，对边疆地区造成巨大的压力，不断发生边境地区的地方主义运动或叛乱。如蒙古部落频繁骚扰边境，而西域则因为伊斯兰教传入而引发了一系列动荡。此外，还有汉族移民与土司之间的地缘政治矛盾，使得边疆管理成为一个非常棘手的问题，为国家带来了沉重负担。
