遥寻先祖语境吾土吾民在五千年前的篇章里
在时间的长河中，中华民族以其悠久的历史和丰富的文化沉淀，成为了世界上独一无二的文明。五千年的历史，是中国自称为“华夏”的过程，也是中华民族形成与发展的一段重要篇章。在这漫长而复杂的岁月里，中国曾被多个古代文明所命名，他们给予了不同的称谓，这些名字不仅仅是对地理位置的一个描述，更蕴含着对当时社会、政治、经济和文化生活状态的一种总结。
1.5万年前的人类早已开始在黄河流域地区定居，他们留下的遗迹如龙门石窟、马王堆汉墓等，不仅展现了他们的手工艺技能，也反映出一种初步的地理认知。这时候，“中国”这个概念还未出现，它们更多的是根据自然环境和人群分布来划分区域，而不是基于现代意义上的国家边界。
2.0万年后的农业革命推动了人口增长和社会结构变迁，这也是“大地”被赋予新意涵的时候。当时的人们对于周围世界有了一定的认识，但这些知识并没有系统化或书面记录，因此我们无法直接知道他们如何称呼自己的家园。然而，可以推测，当时的人们可能会用一些原始语言中的词汇，比如“天之极”，或者更具体地指向某个特定地区，如山川河流，以表示他们的情感联系与认同。
随着时间的推移，在奴隶制社会逐渐衰落后，部落联盟形式下的小规模社会逐渐演变成为城邦国家。从商朝到西周，这一阶段见证了文字诞生，并伴随着文字记录，一些关于国名或地方名称也开始留存下来。在《尚书·大誓》中提到的“九州”，就反映出了当时对全国范围内各个地区划分的一种认识。而这一切，都在不知不觉中塑造了一个共同的心灵归宿——即使是在不同的时代背景下，对于家园都有一种深刻的情感联系。
到了春秋战国时期，每一个小型国家都有自己独立的地方名词，以及相应的地理概念。但是，当秦始皇统一六国后，他将众多地方名称统一为几个大的行政区划，并且将整个版图命名为“华夏”。这种命名方式既体现了中央集权政体对地域控制力，又强调了民族身份认同，使得"华夏"成为了中华文明自我标识的一个关键词汇，从此以后，“五千年前中国叫什么？”的问题就可以简单回答为"华夏"。
然而，在实际生活中，即使是在公元前221年的秦朝统治结束之后，由于不断战争与外来侵袭导致疆域波动，不同地方又重新出现了一系列新的名字。在三国鼎立期间，大量土地易手，而南北朝之间，则由于政治分裂造成北方地域完全失去往日所说的“华夏”的概念，只能通过其他方式来进行交流互通。而到了唐代，以宋代尤其突出地，再次恢复并加强中央集权，同时也重申并扩张起原有的领土面积，使得今天我们看到的大陆形态基本建立起来，并且获得了一致性说法，即作为今日意义上的「中國」才真正确立起来，那是一个由几百万平方公里广阔领土组成的辽阔帝国，其中包含许多不同族裔共享共同记忆空间。
因此，我们可以这样概括：五千年前中国叫什么？答案并不简单，它既包括那些历史上被使用过的地方性名字，还涉及那些代表性的地域观念，或许最终它们都是构成了今日「中國」的基石之一部分。
