明朝十六帝承位续统之谜
明朝的开国皇帝朱元璋，虽然建立了一个强大的王朝，但他对继承人的选择并非没有争议。他的第一个儿子朱四哥早逝，他的第二个儿子朱五哥在父亲去世后不久也死于狱中，这样一来，真正能够继承皇位的是他的第三个儿子朱棣。
朱棣即位后，即刻面临着来自兄弟和其他势力的大量挑战。在登基前夕，他的一些弟弟还试图发动政变，而他自己的权力基础并不稳固。为了巩固自己的地位，朱棣采取了一系列措施，比如大规模屠杀异己、削弱地方军事割据力量等。
随着时间的推移，明英宗（即洪熙帝）进一步加强了中央集权，对外扩张，使得明朝进入了鼎盛时期。但是，在其晚年，由于病情恶化，他不得不将皇权交给宦官首辅徐有容进行代理，以至于有人怀疑宦官会篡夺 throne。这一猜测最终成真，当明英宗驾崩时，宦官首领郑和控制了宫廷，并扶持郑贵妃的幼子为新君，但这一局面很快就被镇压。
明孝宗即位后，因为年幼无知，因此由太监杨廷和辅政。杨廷和利用自己手中的权力，不断加剧政治斗争，最终导致清算门户之战，这场内斗使得国家财政濒临破产，同时也严重削弱了中央政府的威信。
明穆宗（弘治帝）虽然在政治上相对平稳，但他过度依赖宦官，如魏忠贤，使得政治腐败问题日益严重。此外，由于国内外多种因素的综合作用，加上天灾人祸不断，最终导致明朝衰落，为清朝统治提供了条件。
