明朝的盛世与衰亡
明朝的开国和早期统治
明太祖朱元璋在洪武三年（1370年）正式建立了明朝，并推行了一系列改革措施，如税制、军事制度等，巩固了自己的统治。明初经济繁荣，文化艺术也达到了高峰，如文人的诗词歌赋、绘画书法等都非常发达。
明朝的中期政治稳定与外患
随着时间的推移，明朝进入了一个相对稳定的时期。政治上虽然有时会出现宦官干政的问题，但大体上由皇帝亲征或宦官辅佐而不致于国家大乱。然而，这一时期也是面临着不断的外患，如蒙古族和其他少数民族的侵扰，以及日本和欧洲国家如葡萄牙等对中国海上贸易的一些介入。
明末民变与内忧
随着时间进一步推移，明朝开始走向衰败之路。内部矛盾加剧，一方面是因为权力斗争导致腐败问题严重，一方面是由于农民负担过重导致农民起义频发。此时李自成领导的大顺农民军以及张献忠领导的大西流寇成为极大的威胁。
外患加剧与清军南下
在这一背景下，外部压力也日益增强。在努尔哈赤死后，其子阿敏继位并继续北伐，最终在崇祯十六年（1643年）被其弟多尔袭杀，他儿子的孙子福临即位，即清圣祖玄烨。这一年正值明末动荡不安之际，对中国来说是一个转折点。
清廷取代明廷及后续影响
清兵在李自成政权崩溃后迅速南下，在崇祯十七年（1644年）占领北京，使得整个东亚版图发生巨大的变化。之后，由于多种原因，大量汉人难以适应新政权，使得两江总督吴三桂背叛清室起义，从而爆发了三藩之乱，这场战争直到1678年才逐渐平息。此事件至今仍然引起学者们广泛讨论，不同的人持不同意见，以此来评估历史发展中的各种因素及其结果。
