清朝官员等级之巅清代皇帝的避暑御苑
在永定门外的北平，南苑自明朝起便是皇帝狩猎的胜地。它辽阔的一片土地，周围约有百二十里，有两处行宫和一个阅兵场——晾甲台。清朝入关后，这里的狩猎活动更加频繁，还建造了两座规模较大的行宫，一为位于西北边的怀坊宫，而另一座小型的围河宫则位于东南角。在康熙年间，由于永定河决口，导致苑墙崩塌，所有动物逃离到了西山。在光绪时期，由于资金不足想要建造洋楼，因此将这块土地卖给民众耕种，最终变成了农田。
康熙帝每年都会在这里居住几个月，其所在地即为康熙时期唯一的避暑之所。而圆明园，在现在颐和园东北，是当初赏给雍王（雍正）的花园。当雍正即位，他对园林进行了大规模扩建和修缮，从此他就一直居住在这里，不再去南苑。此后乾隆年间，又对圆明园进行了进一步扩展，并仿照意大利建筑风格增设了一些部分。因此，圆明园成为了清代皇室中最大的避暑宫殿之一，一直到咸丰年间。
咸丰帝期间，在圆明园内有四位来自南方、身材纤细、脚小美丽的妃嫔，每人住一宫，他们穿着相同颜色的衣服，但各不相同。这一情景被多次记载，但具体记载者姓名已不可考。在同治及光绪初年的某个时期，由于英法联军进攻北京，将西山附近几处行宫都烧毁，只剩下圆明园遭受极重损害，使得之后皇帝无处可暂避，只能暂且利用西苑中的海域作为简易居所。
随着时间推移，当西太后筹备建设海军的时候，她决定修复颐和园，而不是重建圆明园，因为前者的面积更广却需要较少开支。尽管如此，只修复了前面的部分而未完成整个工程，现在仍旧保持着破败状态。从此以后，西太后便一直居住在颐和園。此外，还有一处热河之行宮，即名為避暑山莊，它也是历代皇帝常去的地方。不过虽然称作“避暑”，但其真正目的并不仅仅是为了避暑，它还有其他重要用途。在过去，如果有人要攻击北京，那么他们必须准备一条退路，以确保安全。而由于山海关作为通往国境的大道，对防御至关重要，因此热河地区建设了一座大型行宮，并驻扎有重兵，以备不时之需。此外，每年还规定皇帝必须至少一次访问这裡，以维持这一精神线索。
乾隆时代，《四库全书》项目完成后，便特设立文津阁一馆，在奉天也设立文溯阁以纪念祖先。这段时间内，乾隆君王最长时间停留于此地，而且他的生日通常落在秋季，所以就在这里举办庆祝活动。据说曾有一句双联赞扬这一习俗，上联云：“八十君王皆十八公道旁献寿。”下联则是：“九重天子每岁重九日塞上称觞。”
