张士贵在社会中传播太极拳的三个定义方面
关于太极拳的定义，自古以来便是众说纷纭。多数人认为，太极拳与《周易》学说密切相关，其讲究太极、阴阳、八卦和五行，这就是为何称之为太极拳。然而，这种解释存在不准确之处。太极、阴阳、八卦和五行学说，是中国文化的一个宏观指导思想，它是一种深远的哲学理念，在中国传统文化中无处不在，比如军事、中医等都无法避免这一学说的影响。而中国武术中的许多拳种也运用了这套理论作为指导思想，因此，仅因为它运用了太极理论，就被称为太极拳，这样的解释是不恰当的。
那么，我们应该如何理解“什么是太极拳呢？”我认为有三个方面需要考虑。
第一个方面是其基本原理。在清朝后期，李亦创作了《老三本》，记录了1881年前的武术内容，其中提到了“十三势”。现在流传下来的杨式、吴式和孙式的太极拳依据的是这些“十三势”，总共包含50多个动作，每家门派虽然风格不同，但编排大体相似。这就是它们共同特点，也就是其基本原理。因此，我们不能将其定性为周易或八卦，而应以“十三势”和王宗岳的《 太極拳論》来理解。
第二个方面是形式，包括训练内容和教学方式。表现形式上，与其他武术有所区别，即舒缓柔和文雅，而且吸收了文化人的参与，使得它成为一种文雅化的艺术形式。此外，还有推手训练作为重要组成部分，它展现出儒家文化对此艺术形态上的影响，如四正手等，以体现中正安舒与支撑立身。
第三个方面则是社会效应。在现代社会，由于普及度提高，以及具备完整理论体系、训练方法以及演练方式适合各年龄段，无论男女，都使得它形成广泛接受，并逐渐成为一种民族体育运动，从而出现了所谓的“操”、“舞”，但这些变化并未改变其核心价值观：技击性降低，同时增强表演效果。
综上所述，要正确理解并发展太极拳，就必须结合以上三要素：基本原理（即十三势）、形式（包括训练内容与教学方式）以及社会效应（普及度提升）。同时，对于那些仅以表演健身为目的而忽略技术内涵者，我以为我们应当反思，并致力于恢复这种古老艺术品质，使之保持其历史面貌与特点，为后世留下宝贵遗产。
