明朝皇帝世系概览
明朝的开国与统一
明朝由朱元璋建立，起源于南方农民起义。朱元璋在建文二年（公元1398年）称帝，即明太祖。通过一系列军事征服和政治斗争，逐渐统一了中国北方地区。他废除蒙古式的中央集权体制，实行了“选官用人、法治严格”的政策，为后来的明朝政局打下了坚实基础。
明成祖大规模移都北京
明成祖朱棣继位后，因为对燕王府地盘有所不满，以及希望实现自己的政治抱负，便决定将首都从南京迁往北平，这里日后的北京就是这样诞生的。新都城建设浩大，其规划设计精细，是一个典型的封建君主之作。在这里，他加强了中央集权，同时也促进了一段时间内的经济发展。
明英宗复辟与宦官专权
经过多次变革和动荡，最终导致的是宦官专权的问题。这是由于宦官掌握军队，并利用此威胁皇帝，从而控制国家大事。而在这期间，明英宗被罢黜，被迫出家为僧，而他的弟弟朱祁镇即位成为景泰帝。但随着时间推移，宦官们越来越失去理性，他们开始滥用职权，对国家造成极大的损害。
景泰改元正统之乱
景泰四年（公元1453年），为了消除前任皇帝名义上的存在，并清算之前的一些问题，将景泰改为正统，以显示新的开始。但就在这一年的秋天，一场大的反叛爆发，由原来的景泰帝支持者组成的一个集团领导，这个事件被史书记载为“正统之乱”。最终，该集团失败，但这件事表面上解决了一部分问题，却埋下了更多未来的矛盾。
两汉盛世与东林党案
在弘治十七年（公元1503年），当时的政府内部出现了一种以儒学学习和考试作为选拔人才的手段，即所谓的“科举制度”。这一制度促使社会各阶层的人士能够通过学习获得高级职位，从而形成了一种相对稳定的社会结构，使得整个社会呈现出一种两汉盛世般安定繁荣的情况。但是在嘉靖初期，因各种原因出现分裂，其中包括著名的东林党案，让原本稳定的局面变得异常紧张。
劳工人口大量增加与土地兼并问题
到了隆庆五年（公元1571年），劳动力的大量增加导致土地兼并问题愈发严重。当时大量农民因贫困无奈只能流离失所，而一些富户则通过购买或占有土地进行兼并，加剧了社会矛盾。这也是为什么在此之后，不断有人提倡改革，如《慎刑书》的编纂，就是为了解决这些深刻的问题之一途径。
