明朝由盛转衰的历史事件大礼议争议天启年间灾害李自成起义崇祯之乱南京落城
何时开始了明朝的衰落？
在中国历史上，明朝曾经是极为辉煌的一段时期，它建立于1368年，是由朱元璋领导农民起义推翻了元朝后建立起来的一个王朝。明初实行“开国功臣”制度，分封功臣以稳固政权，同时修建长城和其他防御工事加强国家安全。
然而，随着时间的推移，政治腐败逐渐侵蚀了这一鼎盛时期所积累的力量。特别是在嘉靖年间（1522-1566），中央集权受到严重削弱，一系列宦官专权的事情发生，使得皇帝失去了对国家事务的大局观念。此外，这一时期出现了一系列大的自然灾害，如一次连续十年的旱情，加剧了社会矛盾。
天启年间如何进一步加速了帝国的崩溃？
到了天启年间（1621-1627），情况变得更加糟糕。当时的皇帝朱由校即位非常早龄，他不仅缺乏政治经验，而且性格刚愎自用，不听劝告，这导致宦官魏忠贤等人得以控制宫廷事务，并形成反对群体与正统派之间尖锐冲突。这场内斗直接影响到军队士气低落，而当外部压力如蒙古骑兵入侵而来，无力抵抗。
此外，在这个时候，也有许多地方政府腐败无能，他们没有足够的手段去处理日益增长的问题，比如盗匪活动和饥荒。而这些问题最终导致人民生活水平下降，对政府失去信任。在这过程中，由于不断增加的人口压力和资源短缺，加上恶劣天气条件，更是加速了社会经济危机，从而促使更多的人加入起义军队寻求改善自己的生活状况。
李自成如何成为清除旧势力的代表人物？
在这样的背景下，一位来自陕西的地方武装首领李自成，以其勇猛和战略能力迅速崭露头角。他率领数万精兵南下，与各地农民起义军联合起来，最终成立了一支庞大的革命军。他的目标是清除旧势力，即那些他认为与自己利益相冲突或被视为代表腐朽统治的士绅们，以及一些参与宦官专权政变的人物。在他的领导下，革命军取得了一系列胜利，但最终未能改变整个国家的情形，只不过换了一批掌权者罢了。
崇祯之乱：帝国最后一役
崇祯八年（1635）至1644年的动荡不安被称为“崇祯之乱”。在这一期间，虽然李自成已成功攻占北京并将自己立为皇帝，但是由于内部矛盾激化以及缺乏有效管理手段，他无法真正巩固自己的统治。此外，此刻也有一股新的力量——满洲族正在从东北地区向中原进发，其首领努尔哈赤已经准备好要挑战汉族人的统治地位。
就在李自成忙于镇压国内叛乱的时候，后金（努尔哈赤所创立的小型汗国）的主力部队乘虚而入，最终击败并杀死李自成。这标志着汉族文化长达两千余年的中华帝国正式结束。而之后，“清”代就此开始，这个新兴民族集团将持续近三百年的统治直至1912年的辛亥革命前夕。
