东汉末年社会动荡各路英雄豪杰纷纷崛起其中以灭绝师太的武艺高强和非凡经历闻名于世
灭绝俗家姓方，是河南开封金瓜锤方评的妹妹，她虽身为道姑，言行举止却全无出家人的样子。
由于大师哥孤鸿子与灭绝有嫁娶之约，灭绝师太与大师哥便结下情缘。因为孤鸿子被明教光明左使杨逍气死，她一心想为大师哥报仇，所以相当痛恨明教。
峨嵋派中的纪晓芙本为她最得意的，却因爱上杨逍。灭绝师太举起左掌，便要击落纪晓芙，但手掌停在半空，却不击下，想是盼她最后终于回心转意。只见纪晓芙突然双膝跪地，却坚决的摇了摇头。灭绝师太手起掌落，击中她的顶门。纪晓芙身子晃也不晃，一歪便跌倒在地，扭曲了几下，便即不动。
杀了纪晓芙后，灭绝又欲杀杨逍和紀曉風年仅八岁的女儿楊不悔，但因先后張無忌即時帶小楊不悔藏身和她的貝錦儀的不忍就這樣躲過了一劫。
幾年後，滅絕師太率峨嵋派參與六大派遠征光明頂一戰，手執一把倚天剑大顯神威屠殺眾多的明教教眾，更劍殺明教锐金旗旗主莊铮這位明教高手，這些事件都在社會上引起了廣泛討論。
走近身来，只见她约莫四十四五岁年纪，有着美丽容颜，但两条眉毛斜斜下垂，一副面相变得极是诡异，如同戏台上的吊死鬼味道。这正是那位知名道姑滅絕師太，因為其武功高強和非凡經歷聞名於世。
滅絕師太擅長峨嵋九阳功，這是一門秘傳內力，它能夠讓練者體內生出九種不同的氣息，每種氣息都有獨特之處，而滅絣師 太則專精於此。她也精通峨嵋剑法，這門剑法輕柔靈動、滴水不漏，以防守為主，是江湖中少見的一門特殊兵器。此外，她還有一套自創的滅剑、絶剣兩套剑法，這兩套剑法威力凌厉，不可思议，即便是在江湖上也僅存數人能敵一人——張無忌，他曾在萬安寺對抗著她的倚天劍，並且成功逃脫而去。
除了以上所提到的武功之外，她還會使用四象掌、一式、二式、三式等各種不同的手法來應對不同的對手。在一次與金花婆婆交手時，由於距離遙遠但聲音卻清晰可闻，可見其内力深厚。而在一次與張無忌交手時，他雖然受傷呕血，但由於他內力的深厚，也沒有立即死亡，因此證明了他的實力超越常人。此外，她還會使用佛光普照這一招，使敵人無處遁形，而且每次攻擊都能準確命中對方要害部位，使得敵人難以抵抗甚至連挽救都是徒劳的事情。但由於只有自己一人會使，因此它成为了唯一可以表現自己的武藝之一。在一次與蛛兒交戰時，由於速度快到不可思议，让张无忌看得如同梦幻一般，这样的攻击让对方难以闪避，最终导致蛛儿骨折断腕，被摔飞出去，并且还给予张无忌一个巨大的震撼，从而展现出了她的战斗实力也是非凡至极。而在最後一次对战中，即便面对敌人的巧妙反制，也依旧展示出了她作为一代宗匠的地位，以及对于这场争斗结果所持有的微妙感受，这一切都展示出了当时的人物形象，以及他们之间复杂的情感关系以及冲突背后的故事线索。不过，在这个过程中，因为种种原因，其最终未能完成所有的心愿，同时也没有达到预期中的胜利，而这份遗憾，就像是一块沉甸甸的心结，对于整个故事背景产生了一定的影响。
