明清两朝百姓生活对比穷困的共同命运
明朝时期，农民的负担重
在明朝，农业是国之本，但农民却承受着重重赋税和徭役。国家对于土地征收高额地租，同时还要交纳各种赋税，如田赋、丁银等。此外，还有定期的徭役，让农民没有时间休息，不仅工作繁忙，而且收入有限。这些都导致了大量农民陷入贫困，只能靠种植稀缺且低价的小麦度日。
清朝后来者也未能改善
尽管清初实行了一些减轻人民负担的措施，比如削减或免除部分赋税，但是随着时间推移，这些政策往往被忽视或变相取消。地方官吏为了个人利益，常常加倍征收税款或者巧立名目进行敛财。这使得许多平民百姓依然生活在贫困线上，即使是在人口数量爆炸性的清末时期，他们仍旧无法摆脱贫穷。
经济衰败影响了社会结构
在经济衰败的情况下，大量失业工人涌入城市，而城市则因为商贩之间激烈竞争和价格压缩而呈现出一片混乱景象。这不仅影响了市场秩序，也进一步加剧了社会矛盾。在这种背景下，小规模的手工业者和小商户逐渐消失，被大型企业所取代，而他们所剩无几的人力资源则成为城乡间流动性的主要来源。
教育机会受到限制
由于家庭经济拮据，大多数家庭难以为子女提供良好的教育机会。而学校又因缺乏资金、教材匮乏以及老师素质参差不齐，使得教育质量普遍低下。这种情况导致知识分子的发展受限，并且增加了社会阶层固化的问题。此外，由于读书会消耗较多的物资（如纸张），因此只有少数富裕家庭能够支持子女深造，从而形成了一种自我强化的阶级隔阂。
文化活动遭受打击
文化活动作为一个反映时代精神与审美情趣的手段，在明清两代都面临着严峻挑战。在经历战争、政治斗争以及自然灾害之后，很多艺术作品和文化遗产都遭到了破坏或丧失传承途径。大众文化中的人文关怀逐渐淡薄，对艺术品制作材料的一次性消费方式更是加速了其流失。同时，由于经济条件限制，大批文人的创作空间也被严格限制，他们更多的是致力于抒写自己的忧愁与感慨，而不是追求纯粹的艺术价值。
