明朝衰败的序幕从永乐之巅到万历之困
明朝衰败的序幕：从永乐之巅到万历之困
在历史长河中，明朝自建国初期就展现出强大的军事实力和经济繁荣，但随着时间的推移，它逐渐陷入了深刻的危机。以下是明朝衰退的几个关键时期：
永乐之巅
明朝建立后，朱元璋即位并定都北京，他采取了一系列措施加强中央集权，并进行了一系列大规模建设，如修建紫禁城、南京城等，这些都体现了他的雄心壮志。在此期间，明军对外也取得了一连串辉煌战绩，比如征服元末残部、平定四川民变等。然而，这一时期虽然显得无比繁荣与辉煌，却埋下了后来的种子。
宁宗改革与内部矛盾
宁宗继位后试图通过改革来增强国家力量，但由于缺乏有效管理和政策执行力，使得这些改革无法持续下去。此外，由于宁宗性格懦弱，不善用人，加上宦官专权的问题，使得中央政府权威不断削弱。这一时期出现了严重的内忧外患，为后续衰退埋下伏笔。
文治失策与腐败蔓延
仁宗统治期间，由于他过分依赖宠臣李贤，对朝政不闻不问，从而导致宦官势力更加膨胀，他们利用皇帝信任控制宫廷政治，最终导致腐败问题日益严重。同时，仁宗晚年开始荒淫酗酒，对国事漠然视之，这种文治失策也是造成国家混乱的一个重要因素。
秀才林立但政策迷津
世祖接班后，他倡导“以文养士，以士养兵”，提倡科举考试选拔人才，但这种制度虽然有助于培养大量秀才，但却未能解决实际问题，如地方豪杰割据、边疆防御不足等。这一时期社会上的智者多半沉浸在文字游戏中，而对于国家兴旺发达则无所作为。
外患频起与民生艰难
在洪武至成化年间，明王朝面临来自蒙古东北地区的铁木尔汗（俺答）以及日本萨摩藩侵略中国沿海地区的情况日益紧迫。而国内则发生天启七怪事件及其他各地农民起义，此外自然灾害频发使得百姓生活艰难。这一切都为明王朝带来了巨大的压力。
万历以来大政挪移与家族争斗
万历皇帝执掌大局期间，其个人的奢侈生活和对待宠臣太过宽容，再次引发了政治混乱。他放纵自己的私欲，将许多重大决策交由亲信处理，使得中央政府再次丧失了正常运作能力。此外，大量宝库被盗掘，以及满清入侵边境，还有宫廷中的家族成员之间激烈争斗，都预示着一个帝国走向灭亡的一步。
