明朝的政治与经济考古
明朝初年的中央集权制度
在明朝建立之初，朱元璋实行了一系列中央集权的措施，以巩固其政权。他废除了宋代以来普遍存在的府兵制，改为使用勾当使和通判等官员来管理地方事务。同时，他大力推行科举考试制度，以选拔人才入仕，这不仅加强了中央对地方的控制，也促进了文化教育的发展。
明朝中期的地主阶级兴起
随着时间的推移，明朝逐渐进入稳定期。在这一时期，由于土地兼并和商业发达等因素，一批地主阶级开始崛起，他们通过种植稀有作物如茶叶、丝绸等获得巨额利润，并积累了大量财富。这些地主阶级成为社会经济生活中的重要力量，他们也成为国家税收和军事征发的一个主要对象。
明末农民起义与社会动荡
到了明末，当时因为连年战乱、自然灾害以及严重的一贯税负，使得普通农民生活困难，不少人陷入贫困状态。这期间出现了一系列大的农民起义，如李自成领导的大顺军，以及张士诚领导的小刀会等。这些运动不仅对内部稳定构成了威胁，也是导致明朝灭亡的一个重要原因。
明清交替下的经济转型
在清朝取代明朝后，上层建筑发生重大变动，但下层人民对于生产方式和生活习惯上的改变较小。尽管如此，从文化交流到商品流通，都体现出一种新的经济格局。当时中国内陆与外洋之间，以及不同地区之间相互联系日益加深，这一过程标志着中国传统农业社会向封建资本主义过渡的一步。
明末至清初的人口变化与城镇化
由于战争频繁及饥荒、疾病不断，人口数量遭受严重削减。此外，由于战争带来的破坏，加上长时间的战乱造成的人口流离失所，有部分人口迁移到城市居住，从而加速了城镇化进程。在这种情况下，大量人口聚集在城市里，不仅增加了城市规模，还形成了一定的市场需求，为新时代的手工业、商业活动提供了条件。
