元朝的盛世与衰落中国历史上的元朝
什么是元朝？
元朝，自称大元，是由成吉思汗于1211年统一蒙古诸部后建立的，至1340年被明太祖朱元璋推翻。它是中国历史上第一个非汉族民族建立的大规模帝国，也是亚洲乃至世界史上最大的草原帝国。在其鼎盛时期，版图横跨欧亚大陆，从今日俄罗斯东北部到中东、南亚以及印度次大陆的一部分地区。
如何形成？
成吉思汗在13世纪初期通过一系列战争逐步统一了蒙古各部。他的儿子窝阔台继位后，将首都迁移到今北京附近的大都，并开始了一系列对外扩张的军事行动。他派遣使者向各国宣告自己的霸权，并要求它们向他纳贡。随着战胜多个国家和政权，包括金、西夏、辽等，他确立了自己的领土。
文化交流与艺术繁荣
在征服了大量新领土之后，蒙古人开始吸收并融入这些地区的文化。这导致了一个相对和平稳定的时期，使得商业活动和文化交流能够发展起来。在这个期间，一些重要的人物，如Marco Polo，对西方世界提供了解释新兴经济力量——以丝绸之路为代表——的情况，这极大地促进了东西方之间知识与技术的传递。
此外，在政治领域，由于多民族共同生活产生了一种特殊形式的政府，即“合议制”，即将决策权交给不同民族组成的人们。这不仅有助于维持帝国内部秩序，还促进了解决问题的时候能从不同的视角考虑。此外，这个时期还出现了一批杰出的文学家，如忽必烈时代流行的一种诗歌体裁——“曲兰诗”。
经济基础强化
尽管如此，不同地域之间存在很大的差异性，加之征服后的管理效率有限，以及长时间征战消耗资源造成土地荒废等因素，最终导致这一阶段并没有持续太久。在经济方面，其主要收入来源仍然依赖于农业生产以及对周边地区实行封建式税赋制度。不过，与之前其他帝国内容受限的情形相比，它取得了一定程度上的发展，比如利用水利工程改善灌溉条件，有力地支持农业生产增长。
衰落原因探究
然而，到了14世纪中叶，当时正值黑死病爆发，此疾病严重影响到人口数量，加上连续不断的地震自然灾害，以及内部政治斗争激烈化的问题，都加速了这段历史高潮走向低谷。特别是在忽必烈去世后，由侄子旭烈兀继位引起内乱，而阿里不哥则声称自己才是真主席汗的小儿子，从而发生分裂事件，这些都是导致其衰败的一个重要因素之一。
最后，在1368年明朝建立后，大量逃难过来的百姓带来了新的社会动荡，同时明军攻占首都并逐渐削弱甚至完全取代了元朝的地方控制力，最终在1356-1368年的农民起义中彻底覆灭了该王朝。
