唐肃宗时代的太极拳在社会中的三个定义方面
关于太极拳的定义，自古以来便是众说纷纭。多数人认为，太极拳与《周易》学说密切相关，它讲究太极、阴阳、八卦和五行，因此得名。然而，这种解释存在一定的不准确性。太极、阴阳、八卦和五行是一套指导中国文化的大格局，是一种宏观哲学，它影响了中国传统文化中的许多方面，如军事、中医等，甚至很多武术拳种都运用这一理论作为指导思想。因此，将太极拳仅仅因为其运用了太极理论而命名是不恰当的。
那么，我们到底应该怎样理解太极拳呢？我认为它有三个核心定义。
首先是它的基本原理。以“太极”为名的拳术，在清朝后期才开始流传，而在李亦所著《老三本》中可追溯到1881年前后。而杨露禅和武禹襄时期，称之为“十三势”。目前广泛认知的杨式、吴式和孙式都是基于武禹襄的“十三势”，包含了50多个动作，每家都有一些差异，但共同点在于遵循这套体系。这就是其基本原理。在这个基础上，有进退横向动作如“云手”，且每个动作必须保持中定，不论前进还是后退，都需保持这种状态。
其次是形式，它包括训练内容和教学方式。太極拳在表现形式上与其他武术有显著区别，以舒缓柔和文雅见长，与北方流传的一些拳种不同，更吸引了文化人参与。在推手训练中，从侧身转变到正身站立，也体现出儒家文化对其影响。此外，慢练入手对于技击也至关重要，因为技术需要内力支持，同时也是对儒家文化态度的一种体现。
最后是社会效应。由于具备完整理论体系、高普及度以及适合所有年龄段的人群进行锻炼，使得 太極拳获得了广泛认可并深入社会各阶层。不少国家政府提倡推广，使得它成为一种民族体育运动，更被称为“操”或舞蹈化形式。但这背离了原有的内涵，只保留表面的姿态，没有保留内在精神修养。我认为，要真正发展好这门艺术，还需回到传统基础上去，以此来塑造现代人的身体素质，同时培养他们的情感智慧与道德品质。
