明朝衰败的征兆从天启年间到崇祯之乱
政治腐败与权力斗争
在明朝中叶，尤其是自天启年间（1570-1627）开始，政治腐败和权力斗争日益严重。皇帝朱由检即位时年仅七岁，由母后太监李贽辅政，这导致了宦官专权的局面。宦官们通过各种手段控制朝政，削弱了君主的实权，同时也加剧了内忧外患。
财政破产与经济困境
随着时间的推移，明朝政府对农业税收、商业税收以及对矿藏资源的开采进行了极度榨取，这导致国库空虚、民众负担沉重。同时，由于战争频繁和灾害不断，加上农民起义如白莲教、土豆起义等，对农业生产造成巨大影响，使得国家经济进入一片混乱状态。
军事力量下降与边疆防御
在军事方面，明朝逐渐失去了以往强大的军事力量。这主要表现在士兵素质下降、训练不严格以及武器装备落后。同时，由于多次抗击蒙古等北方民族入侵，以及内战频发，对边疆防御造成重大压力，从而使得国防体系显得脆弱无力。
社会动荡与民变兴起
社会动荡是明末危机的一个重要标志。在当时，不断发生的地震、洪水、瘟疫等自然灾害，再加上因种种原因而爆发的一系列农民起义，如李自成领导的大顺农民军，最终演变成了一场无法挽回的大规模叛乱，即著名的“三藩之乱”。
文化衰退与学术界分裂
文化层面上，也反映出一个时代的衰落。在学术界，一些经典思想开始受到挑战，而一些新兴思想则遭到了排斥。此外，当时出现了一批伪善者，他们利用宗教信仰来掩盖自己的野心，而这些都进一步加剧了社会上的矛盾和冲突。
总结来说，从天启年间到崇祯之乱期间，是一个多方面危机四伏、高度动荡不安的历史阶段。这一时期不仅是明朝政治体制瓦解和社会结构崩溃的一刻，也预示着中国封建社会深刻变化，并最终走向清初王朝统治阶段转换的一个关键节点。
