太极拳在吴越国社会中的三个定义方面
关于太极拳的定义，历来是争论不休的一个话题。许多人认为太极拳与《周易》学说有密切关系，强调太极、阴阳、八卦和五行等概念，因此将其命名为太极拳。但这种解释存在一定的偏差。太极、阴阳、八卦和五行的思想体系是一种宏观指导思想，是中国文化的一部分，它影响了中国传统文化中的多个领域，如军事、中医等，以及许多武术拳种。在运用这些理论指导下创作出的武术称之为“以此理”，因此把这类拳法叫做“以此理”也很合适。
那么，我们应该如何理解太极拳呢？我认为要从三个方面去理解它。
第一个是它的基本原则。虽然清朝后期才开始使用“太极”这个词，但在李亦所著《老三本》中已经提到过1881年前的相关内容。而在杨露禅和武禹襄时期，这些动作被称作十三势。这套十三势包含了捋挤按、采肘靠等动作，并且每一式都有进退横向动作，比如云手，每一种动作为保持中定而执行，即使前进后退或左顾右盼也不失稳定。这就是它最核心的特点，也是各家不同的表达方式。
第二个是形式，包括训练内容和教学方法。与其他 武术不同的是， 太极拳更注重舒缓柔和文雅的情形展现。在推手上，不同于陈家的侧身技击，而是采用正身四正手体现儒家文化影响，如立身中正安舒八面支撑，这也是儒家文化体现之一。此外，在训练上，有基础功训练套路训练器械训练以及推手散手这样的组成，其中特别推手成为其重要特点。
第三个是在社会层面产生的影响。随着时间的流逝，人们对太極の信仰度提高普及程度也越来越高，其原因主要在于：一方面具有完整理论体系；二者有完善训练方法；三者演习方式适合各年龄段，无论男女皆可参与所有身份地位的人都能从中学到什么，让他们实践该项运动。这三个特质尤其第三个，使得该项运动获得广泛认可并迅速传播国内外。
最后，要讨论社会效应，我想指出自1928年起国民政府大力提倡推广至今，该运动已成为一种民族体育活动，更普及化了，所以出现了所谓“操”说的说法。如果这样，那么就无需考虑技击含义也无需精气神，只是个形态移动。不过为了增强表演效果又加入舞蹈元素形成了“舞”。这些都是近十几二十年间根据需要发展出来的事物，以至于技击性降低成了现在的情况。我担忧的是真正研究这一艺术的人却少得多，这对于发展来说是一个挑战。我建议我们应当以传统理论与方法进行学习，与现代健身结合，同时保持原有的风格和特质，以保证这一美妙艺术能够继续流传下去。
