光绪之前的皇位继承者慈禧太后与朝廷权力斗争
光绪帝的登基前夕，慈禧太后与光绪帝之父同治皇帝之间的权力斗争已经展开了多年。同治四年（1865年），慈禧太后通过一系列政治手段，确立了自己在朝廷中的绝对地位，并将权力从她的丈夫转移到自己身上。这一时期，她不仅控制着国家的大政方针，还严格管控着各级官员和宫廷内部的人事变动。
在此背景下，光绪帝的父亲同治皇帝即位初期并未能够有效地限制慈禧太后的影响力。随着时间推移，他开始尝试减少慈禧太后的实际掌控，但由于缺乏足够的政治智慧和支持，这些努力都以失败告终。在这期间，慈禧太后利用她手中的权力，不断加强自己的势力，并逐渐形成了一套庞大的党派网络，以巩固其在朝中的地位。
慈禧太后的这一举措引发了朝野上的广泛反响。一些保守派官员开始秘密结社，与她对抗，但这些力量相对于慈禧所拥有的资源来说显得微不足道。在这种情况下，光绪帝成为了一个关键因素，因为他作为继承人的身份，有可能改变整个政治格局。
同时，由于清政府内忸外患，加上鸦片战争、甲午战争等连串失利，以及社会经济问题日益突出，使得当时的清王朝面临着前所未有的挑战。国内外形势对明君理政提出了更高要求，而这个时候正是光绪帝需要站出来领导国家的一刻。
最终，在1898年的戊戌变法中，尽管遭到了满族贵族以及部分封建士大夫的强烈抵制，但也揭示了一个事实：即使是在深受传统束缚和腐败影响下的清末王朝，一位有远见卓识且敢于改革的人物依然能够产生重大影响，并为中国现代化奠定基础。但遗憾的是，由于各种复杂因素，最终导致改革失败，也预示着清王朝走向灭亡的一个标志性事件。
