明朝盛世与衰败从建文到崇祯的兴衰变迁
建文帝之死，明朝政治风气的急转
建文帝朱允炆即位后，试图改革旧弊，减轻人民负担，但却遭到了权臣王宪、杨溥等人的阻挠。他们利用皇帝年幼无知，逐渐控制了朝政，最终在1402年阴谋诛杀建文帝。这一事件标志着明朝初年的政治稳定被打破，其后连续发生内忧外患，对国家的发展产生了深远影响。建文帝之死不仅是个人悲剧，更是社会矛盾激化的一个缩影。
永乐大运河工程和对外扩张策略
永乐十年（1412年），朱棣开始筹划修建京杭大运河，这是一项前所未有的巨型水利工程，它连接了南北两个经济中心，是中国古代交通运输的一座里程碑。同时，他也采取了一系列对外扩张政策，如派遣郑和七次下西洋航海使团，以此来巩固国内统治并寻求新的贸易市场。这些措施极大地促进了明朝经济的繁荣和文化交流。
明末农民起义与李自成夺取北京
随着天灾人祸不断加剧，一些地方农民群体爆发起义反抗苛税重役。而最为著名的是李自成领导的大顺军，他们于1644年攻占北京，推翻了清兵入关前的辽东行都指挥使吴三桂所建立的靖难府，从而导致了满族势力的崛起。此时期的社会动荡，不仅直接威胁到了明朝政权，也间接影响到了整个封建社会结构。
南京、北京交替成为帝国首都
由于李自成占领北京后不久便被清军击败，而各路抵抗清军的力量均告失败，所以南京仍然作为临时首都是个问题。在这样的背景下，一部分官员提议将首都迁往江南以避免战乱，而另一部分则主张坚守北方以保持中央集权。但最终，在1650年代中叶，由于江南地区局势相对稳定，便决定将首都迁至苏州，并在1679年的康熙元年正式确定为“江南省”。
康熙五子治国理念及其后的衰落
康熙五子，即雍正皇帝乾隆父兄四弟，其中有三个兄弟分别继任皇位，每位君主皆有其治国理念。雍正以严格法纪著称；乾隆则倾向于用宽容的手腕处理事务；而弘历虽然也有过一些改革尝试，但更多时候被认为是在维持现状。他们努力巩固中央集权，同时也通过各种措施如科举制度、边疆管理等来维护国家长治久安。但随着时间推移，这种形式上的保守态度引发了一系列内部矛盾，最终导致晚期动乱与腐败问题积累，使得晚期迅速走向衰落。
