太极拳在中国历史进程中扮演的三个角色
关于太极拳的定义，历来就存在争议。多数人认为，太极拳与《周易》学说有关，强调太极、阴阳、八卦、五行，因此称之为太极拳。但这种解释存在不足之处。太极、阴阳、八卦、五行是中国文化的一个宏观指导思想，是一种哲学体系，其影响遍布中国传统文化中，如军事、中医等都受其影响。而武术中的许多拳种也运用这一理论作为指导。因此，将太极拳仅仅归因于运用太极理论，这一解释是不恰当的。
那么什么是真正的太極拳呢？我认为有三个方面构成它的定义。
首先是它的基本原理。在清朝后期出现，以李亦“老三本”记录为证，最早可追溯至1881年前后。此前的杨露禅和武禹襄时期，它被称作十三势，现在流传下来的杨式、吴式、孙式依据的是武禹襄所创“十三势”，动作达五十多个，每家均有相似之处。十三势包括捋挤按、采肘靠等，有进退横向动作，如“云手”，始终保持中定。不论进退或顾盼，都要以中定为准。这就是共同特点，也就是基本原理。因此，基本原理并非来自周易，而是在于“十三势”以及王宗岳《太極拳論》和武禹襄《 太極拳論》的基础上发展而成，每家虽各有风格，但在此基础上展开。
其次是形式，包括训练内容和教学方式。表现形式与其他 武术不同，在吸收文化人的参与下形成了文雅舒缓的形象。在推手训练中，从陈家侧身变为正立体现儒家的正身观念；在演练上，要慢练入手但又需快练技击，同时注重养气蓄神。在训练内容上，还包含了基本功套路器械推手散手四大部分，其中推手尤显特色。
最后是对社会产生的影响。一方面提高了信誉度普及度，与其他更古老武术相比，更广泛接受。这得益于完整理论体系完善训练方法以及适合各年龄段男女不分身份地位的人群可以学习与实践。此外，由国民政府提倡后更加普及，使其成为民族体育运动，并随着时间发展形成如今的大众化表演形式如“操”、“舞”。
总结来说，不应忽视这些三要素现代社会由于发展需求，将以表演健身为主，如所谓“操”、“舞”。然而，我认为应该返回传统理论和训练方法以维护这门艺术真谛。
